声帯を動かす筋肉とかかわりのある反回神経がまひする病気で、声を出すのに障害を生じる。
症状
反回神経がまひすることによって声帯が閉じなくなるため、声が急に出なくなったりする。片側の声帯がまひした場合の特徴的症状は嘆声（空も気が漏れるような声）で、両側性まひでは吸気障害を訴えるようになる。
また、ものを飲み込むことがうまくできなかったり、急いで飲み込もうとすると、むせ返ることがある。重症の場合、声が出なくなることもある。
原因
甲状腺腫瘍、食道潰瘍どが原因となるほかに、インフルエンザにかかって神経炎となったときや、肺疾患、また頸部や食道の手術、気管内挿管を介して起きる。また、肺門部の腫瘤や大動脈瘡による圧迫など、さまざまな原因が考えられている。場合によっては全身性の重大な病気が原因ということもあるので、精密検査ではっきりさせることが重要である。
診断と治療
喉頭鏡や喉頭ファイバースコープで声帯を観察し、まひの状態を診断する。原因疾患の治療が先決だが、まひが残った場合は手術が行われる。片側まひでは、声帯を内転させる手術で嘆声を改善できる。両側性まひで呼吸困難がある場合は、逆に声帯を外転させたり、声帯の一部をレーザーで焼き切るなどの処置を行う。