高度の視力障害を起こす。視神経乳頭に炎症が起きる乳頭炎と、乳頭の後部に炎症が起きる球後視神経炎の2つの炎症がある。
自覚症状としては、視力の低下、眼痛、中心が見えなかったり、周辺部が見えなくなるなどの視力障害が起き、色覚も異常をきたすようになる。
歯や扁桃腺からの病巣感染、副鼻腔炎、梅毒、結核、視神経脊髄炎、多発性硬化症、ビタミンB1欠乏症などからの病巣感染のほかに、結核治療薬であるエタンブトールによる副作用が原因になることもある。
原因となる病巣の治療のほかに、高単位ビタミン療法、副腎皮質ホルモン剤を用いた治療が行われる。
網膜が眼底からはがれ、硝子体中に出てしまうのが網膜剥離で、特発性網膜剥離と持続性網膜剥離の2つがある。
網膜が変形を起こして薄くなり、一部に穴があいてそこから硝子体液が網膜の下にまで浸透し、そのために網膜がはがれてしまうもの。先行的な症状としては、飛蚊症、暗いなかで花火の火が飛ぶように見える光視症を自覚することがあるほか、視野の一部がおおい隠されたように見えなくなる視野障害や視力低下があらわれる。
穴があく原因としては、高度の近視や網膜のう胞状変性などの老人性変化が考えられ、目の打撲、過労、強い振動をからだが受けたときなどに誘発されることが多い。
手術以外に方法はなく、手術も早いほど回復する見込みが高い。先行的な症状を自覚した場合は眼科医にすぐにみてもらい、悪化しないうちに、光線ではがれた網膜を焼いて貼りつける光凝固の処置を受けるようにする。
眼球内に腫瘍ができたり、網膜脈絡膜の病変などが原因となって網膜がはがれるもので、症状も特発性網膜剥離とほとんど同様である。
網膜脈絡膜は、先にその原因である病気の治療をしてから網膜剥離の処置が行われ、眼球内に腫瘍ができている場合は眼球の摘出手術を受ける。
視神経乳頭が蒼白となり、視力の減退、症状が進行すると失明する危険性のある病気である。
同じ視神経萎縮のなかでも原因によって次の5つに分けられる。
初期症状のときにきちんとした治療を行わないと回復しない病気なので、原因となる病気の根治を目指すことが大切である。